In de muziekwereld wordt Olivier Messiaen beschouwd als een buitenstaander, vanwege zijn kleurrijke en onmiddellijk herkenbare harmonische taal, maar vooral door de heel bijzondere manier waarop hij omgaat met het begrip 'tijd'. Door de muzikale tijd te manipuleren, probeert de componist muziek om te vormen tot een transcendente, zelfs religieuze ervaring.